Thạch Sơn đứng đó, ánh mắt thâm sâu nhìn xuống Giang Nam, nơi vẻ đẹp hữu tình đang che giấu một mối hiểm họa khôn lường. Khí tức quỷ đạo không chỉ là tà khí thông thường; nó là một thứ độc hại, có thể thâm nhập và tha hóa từ bên trong.

"Chúng ta không thể vội vàng," Thạch Sơn trầm giọng nói, vẻ mặt nghiêm nghị. "Loại khí tức này rất khó lường. Nếu ta ra tay quá đột ngột, có thể khiến nó bùng phát, gây hại lớn hơn cho người dân Giang Nam."

Bà Lữ gật đầu đồng tình. "Con nói đúng. Quỷ đạo thường do những tà pháp sư hoặc quỷ vương cổ xưa tạo ra. Chúng không chỉ hút linh khí mà còn gặm nhấm tâm trí, biến thiện thành ác."

Lão Bàng xoa xoa cằm, vẻ mặt đầy lo lắng. "Vậy giờ chúng ta phải làm sao? Cứ để nó gặm nhấm dần sao?"

"Không," Thạch Sơn đáp, ánh mắt hắn ánh lên sự kiên quyết. "Chúng ta phải điều tra nguồn gốc của nó. Khí tức này lan ra từ đâu? Ai là kẻ đứng sau? Chỉ khi tìm ra gốc rễ, ta mới có thể triệt tiêu nó vĩnh viễn."

Với quyết định đã được đưa ra, Thạch Sơn cùng đoàn người bắt đầu hành trình đi sâu vào Giang Nam. Hắn không vội vã tiến vào những thành phố lớn ngay, mà chọn cách đi qua những thôn làng nhỏ, những con đường vắng vẻ hơn, nơi khí tức quỷ đạo có thể bộc lộ rõ ràng nhất. Thần Long vàng kim khổng lồ thu nhỏ lại, ẩn mình trên vai Thạch Sơn, chỉ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ để không gây sự chú ý.

Ngày qua ngày, Thạch Sơn dùng Linh Thạch Khai Mắt để quan sát. Hắn nhận thấy, khí tức quỷ đạo lan truyền theo một quy luật nhất định, dường như tập trung nhiều nhất ở những vùng đất hoang vu, những con sông ngầm, hoặc những nơi có lịch sử lâu đời và nhiều câu chuyện bị lãng quên. Hắn cũng nhận ra, những người dân tiếp xúc lâu với khí tức này thường trở nên thờ ơ, lãnh đạm, thậm chí là hung hăng một cách bất thường. Những mầm mống tha hóa đã bắt đầu bén rễ trong tâm trí họ.

Sau vài ngày điều tra, Thạch Sơn dẫn mọi người đến một thành phố lớn ven sông, tên là Giang Thành. Vừa đặt chân vào thành, một cảm giác nặng nề, u ám bao trùm lấy Thạch Sơn. Khí tức quỷ đạo ở đây dày đặc hơn hẳn những nơi khác, như một màn sương vô hình đang bao phủ khắp mọi ngóc ngách. Mặc dù Giang Thành vẫn tấp nập người qua lại, nhưng một vẻ u buồn, lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của đa số người dân.

"Giang Thành này... có vẻ bị ảnh hưởng nặng nề nhất," Bà Lữ nhận xét, giọng bà có chút ưu tư. Bà có thể cảm nhận được luồng khí tức tiêu cực đang bao trùm thành phố.

Đúng lúc đó, từ phía quảng trường trung tâm, một tiếng chuông báo động vang lên dồn dập, kéo theo tiếng kêu la hoảng loạn. Mọi người đổ xô về phía đó. Thạch Sơn và đoàn người cũng nhanh chóng tiến đến.

Tại quảng trường, một cảnh tượng đáng sợ hiện ra. Một đám đông người dân đang vây quanh một nhóm quan binh và những đạo sĩ địa phương. Trên tay các đạo sĩ là những lá bùa vàng run rẩy, nhưng chúng chỉ có thể tạm thời ngăn cản được một vài linh hồn méo mó, thân hình gầy gò, đôi mắt đen ngòm, đang gào thét và lao vào đám đông. Những linh hồn này không phải là hồn ma thông thường, chúng bị khí tức quỷ đạo ăn mòn, trở nên hung tợn và khát máu, cố gắng cắn xé những người còn sống để hút sinh khí.

"Cứu với! Quỷ ám! Chúng nó lại xuất hiện rồi!" một người phụ nữ run rẩy la hét.

"Các đạo sĩ không thể ngăn được chúng đâu! Chúng mạnh hơn trước rất nhiều!" một người đàn ông khác tuyệt vọng nói.

Đám đạo sĩ địa phương, mồ hôi nhễ nhại, cố gắng niệm chú và vung bùa, nhưng rõ ràng là họ đã kiệt sức. Lớp tà khí bao quanh những linh hồn méo mó này quá dày đặc, vượt xa khả năng của họ. Tình hình đang trở nên vô cùng nguy cấp.

Thạch Sơn nheo mắt. Hắn thấy rõ, những linh hồn này là kết quả của sự tha hóa bởi khí tức quỷ đạo, không chỉ đơn thuần là oán linh. Chúng mang theo bản chất tàn độc của quỷ đạo, và đang cố gắng lây lan sự tha hóa đó cho những người khác.

Bà Lữ nhìn Thạch Sơn, ánh mắt bà đầy sự tin tưởng. "Thạch Sơn, con phải ra tay. Những người này đang cần con."

Lão Bàng vung cây gậy. "Thằng nhóc, ra tay đi! Đừng để lũ quỷ này phá hoại thêm nữa!"

Thạch Sơn không chần chừ. Đây là lời kêu cứu trực tiếp từ Giang Thành, và cũng là cơ hội để hắn trực tiếp đối mặt với ảnh hưởng của khí tức quỷ đạo. Hắn bước lên phía trước, Thạch Long Ấn trong tay hắn bắt đầu phát sáng rực rỡ, hào quang cửu long quanh hắn chớp động, báo hiệu một trận chiến mới sắp bắt đầu, một trận chiến để hàng yêu diệt ma cho Giang Nam.