Sau những rung động chấn động của một sự kiện kinh hoàng và đầy biến đổi, khi sinh mệnh chỉ còn treo trên sợi tóc và dòng chảy nguyên thủy bỗng bùng nổ, Sơn Tinh nằm lại trên nền đá lạnh lẽo, từng phiến đá như đang rút đi hơi ấm cuối cùng của cậu. Những vết thương vật lý do con mãng xà khổng lồ gây ra vẫn còn đau buốt nhức nhối, từng thớ thịt như bị xé toạc, từng mảnh xương như đang vỡ vụn dưới áp lực ghê rợn, tạo nên một bản giao hưởng của sự đau đớn dữ dội lan tỏa khắp cơ thể. Tuy nhiên, cơn đau ấy giờ đây chỉ còn là một tiếng vọng mờ nhạt, một cảm giác xa xăm, gần như bị lãng quên, bị lấn át hoàn toàn bởi cảm giác sung mãn, tràn đầy năng lượng đang cuồn cuộn mãnh liệt trong từng mạch máu, từng thớ thịt, từng sợi gân của cậu, một luồng sức mạnh chưa từng có, nguyên thủy và bất tận, như một dòng sông dung nham đang chảy âm ỉ. Huyết ấn Thổ Mộc trên ngực, nơi giọt máu rồng đất hóa thạch vừa hòa tan và thẩm thấu sâu vào từng tầng da thịt, từng tế bào, vẫn còn ấm nóng, tỏa ra một ánh sáng nhấp nháy, yếu ớt lúc ban đầu nhưng nhanh chóng trở nên ổn định và đầy sức sống, như một vì sao nhỏ đang tỏa sáng âm thầm giữa lòng hang sâu hun hút, thắp lên ngọn lửa hy vọng trong màn đêm vô tận, soi rọi con đường cậu đi. Cậu bé cảm nhận được từng mạch máu trong cơ thể mình đang rung lên nhè nhẹ, từng tế bào đang reo vui, đón nhận luồng năng lượng mới, cổ xưa mà hùng vĩ, một sức mạnh nguyên thủy đã được truyền thừa từ ngàn xưa, giờ đây đang chảy trong chính huyết quản của cậu, định hình lại mọi thứ, từ cấu trúc cơ thể đến dòng suy nghĩ, từ những cảm nhận vi tế nhất đến những quyết định mạnh mẽ nhất.

Dù cơ thể kiệt quệ sau trận chiến sinh tử nghiệt ngã và quá trình thức tỉnh đột ngột đầy đau đớn, gần như cạn kiệt sinh lực, chỉ còn lại một sợi tàn hồn yếu ớt, nhưng ý thức của Sơn Tinh lại trở nên cực kỳ minh mẫn, sắc bén hơn bao giờ hết, như thể mọi giác quan đã được nâng cấp lên một tầm cao mới, vượt xa giới hạn của con người phàm tục, chạm đến ngưỡng của thần linh. Cậu nhắm chặt mắt lại, cố gắng loại bỏ mọi tạp niệm, mọi cảm giác đau đớn dai dẳng và ám ảnh kinh hoàng của cái chết vừa lướt qua để tập trung hoàn toàn vào việc cảm nhận dòng chảy năng lượng mới đang lan tỏa khắp cơ thể, từ đỉnh đầu đến gót chân, từ trong ra ngoài, từ những mạch máu nhỏ nhất đến những cơ quan nội tạng sâu thẳm nhất. Luồng hơi ấm từ Hạt Ngọc Núi trong miệng không còn chỉ đơn thuần nuôi dưỡng hay bảo vệ cậu khỏi cái lạnh buốt xương thấu tận tủy và đói khát triền miên hành hạ, mà giờ đây nó đã kết hợp hoàn hảo, không thể tách rời, hòa quyện làm một với huyết mạch Thần Nông Thổ Hoàng vừa thức tỉnh, tạo thành một dòng chảy tuần hoàn không ngừng, một vũ điệu năng lượng hài hòa giữa Thổ và Mộc, giữa sự sống vươn lên mãnh liệt và sự kiên cố vững chãi của đất đá, một sự cân bằng tuyệt đối, hoàn hảo đến từng chi tiết, từng phân tử. Cậu cảm thấy một sự liên kết sâu sắc hơn, gần như là đồng bộ hóa hoàn toàn, từng nhịp đập của trái tim hòa cùng nhịp đập của núi, với lòng đất dưới chân, với những tảng đá khổng lồ vây quanh mình, với những mạch nước ngầm chảy xiết không ngừng nghỉ và cả những rễ cây đang âm thầm vươn mình, đâm sâu vào các khe đá trong bóng tối vĩnh cửu của hang động, như thể chúng là một phần của chính cậu. Cảm giác ấy không chỉ là lắng nghe hay chạm vào vật chất mà là một sự "thấu hiểu" tận cùng, một khả năng giao tiếp không lời, một sự cộng hưởng linh hồn, như thể cậu đã trở thành một phần của hệ thống sinh thái vĩ đại của Tản Viên Sơn, mọi bí mật, mọi câu chuyện cổ xưa của núi đều được tiết lộ trực tiếp vào tâm trí cậu, như những dòng ký ức sống động, hiển hiện rõ ràng, từng hình ảnh, từng âm thanh, từng mùi hương. Cậu cảm nhận được từng rung động nhỏ nhất của một hòn sỏi bị rơi từ trên cao xuống, tiếng đất đá nứt vỡ âm ỉ trong lòng núi, từng thay đổi vi tế trong áp suất không khí, từng làn gió lạnh lùa qua khe đá hẹp tạo thành những tiếng rít khe khẽ, từng mùi hương khoáng chất đặc trưng từ các mạch ngầm sâu thẳm, thậm chí là mùi của những tinh thể đá đang hình thành, phát triển từng chút một.

Sơn Tinh từ từ, khó nhọc ngồi dậy, từng động tác đều khiến cơn đau từ xương sườn bị rạn nứt lan tỏa, nhói lên từng đợt như có hàng ngàn mũi kim đâm vào, nhưng không còn ngăn cản cậu cử động hay ý chí vươn lên mạnh mẽ. Cậu đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên nền đá ẩm ướt, bề mặt thô ráp, lạnh lẽo, phủ đầy rêu phong mềm mại như nhung và những hạt nước li ti đọng lại sau hàng ngàn năm. Ngay lập tức, một cảm giác kỳ lạ, mạnh mẽ hơn nhiều lần so với trước đây ập đến, như một dòng điện chạy dọc cánh tay, từ đầu ngón tay đến tận tim, rồi lan tỏa khắp cơ thể: cậu cảm nhận được những rung động tinh vi nhất của đất, không chỉ là những rung động vật lý mà là "sự sống", là hơi thở của đá, của đất, của sự tuần hoàn không ngừng, của sự sinh trưởng và tàn lụi. Cậu cảm nhận được từng tinh thể khoáng chất trong đá, từng lớp đất, từng hạt cát li ti, như thể cậu có thể nhìn thấy cấu trúc vi mô của chúng bằng đôi mắt vô hình của linh hồn, phân biệt được từng thành phần, từng liên kết phân tử, từng vết nứt ẩn sâu bên trong, từng đường vân trên bề mặt. Và lần này, nó không còn là một cảm giác mơ hồ, chỉ là nhận biết đơn thuần. Cậu bé có thể "điều khiển" một cách rõ ràng hơn những rung động ấy, bằng ý chí và năng lượng đang tuôn chảy mạnh mẽ trong người. Khi cậu tập trung ý nghĩ, một mảnh đá nhỏ gần đó bỗng rung lên khe khẽ, rồi lăn nhẹ một đoạn mà không cần tác động vật lý, giống như được một bàn tay vô hình đẩy đi, từ từ và có chủ đích, một cách đầy kiểm soát. Cậu bé lặp lại thử nghiệm, và lần này, cậu cố gắng làm cho một mầm rêu nhỏ đang bám trên vách đá hơi nghiêng mình theo ý muốn, hay một sợi rễ cây mảnh mai nhích nhẹ, từ từ uốn lượn theo ý niệm của cậu, như một vũ điệu sinh học đầy bí ẩn, một sự tuân phục hoàn toàn. Điều kỳ diệu là nó đã làm được, dù chỉ là một chuyển động rất nhỏ, một sự dịch chuyển khó nhận ra bằng mắt thường, nhưng đủ để khẳng định rằng sức mạnh của huyết mạch Thần Nông Thổ Hoàng không chỉ là khả năng phòng thủ hay hấp thụ, mà còn là năng lực điều khiển, thao túng vật chất nguyên thủy của đất và cây, biến chúng thành một phần ý chí của cậu, một phần mở rộng của chính cậu, một sự kết nối sâu sắc giữa linh hồn và vật chất, giữa tâm linh và tự nhiên.

Trong những ngày tiếp theo, Sơn Tinh bắt đầu dành thời gian quý báu của mình để khám phá và định hình sức mạnh mới đang trỗi dậy, thử nghiệm từng khả năng nhỏ nhất với sự tò mò vô hạn và quyết tâm sắt đá, không ngừng nghỉ. Cậu bé nhận ra rằng mình có thể "dẫn dắt" linh khí Thổ Mộc từ môi trường xung quanh vào cơ thể nhanh hơn, hiệu quả hơn rất nhiều so với trước đây, gần như ngay lập tức, không cần tốn nhiều công sức hay nghi thức phức tạp. Mỗi lần hấp thụ, cậu cảm thấy cơ thể mình trở nên bền bỉ hơn, sức chịu đựng tăng lên rõ rệt, như được rèn luyện bằng sắt thép, cứng cáp và kiên cố, và đáng kinh ngạc hơn, vết thương cũng lành nhanh chóng một cách khó tin, gần như tức thì, không để lại sẹo, không một dấu vết. Xương sườn bị rạn nứt đã tự liền lại chỉ sau một đêm, không còn một chút đau đớn hay dấu vết nào, như chưa từng bị tổn thương, một sự phục hồi kỳ diệu. Cơ bắp săn chắc hơn, từng thớ thịt hiện rõ dưới lớp da, rắn chắc như đá tảng, có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong, và làn da trở nên mịn màng, có màu đồng thau khỏe mạnh, như được tôi luyện từ tinh hoa của đất và đá, trở nên cứng cáp mà vẫn linh hoạt, đầy sức sống tràn trề. Huyết ấn trên ngực cậu bé cũng biến đổi. Giờ đây, nó không chỉ phát sáng rực rỡ khi hấp thụ linh khí mà còn tự động tỏa ra một luồng năng lượng bảo vệ nhẹ nhàng, như một lá chắn vô hình luôn bao bọc cậu, ngăn cản mọi tác động xấu từ bên ngoài, mọi nguy hiểm tiềm tàng, mọi năng lượng tiêu cực, mọi ý đồ đen tối.

Sơn Tinh bắt đầu thực hành khả năng mới của mình một cách có hệ thống và đầy hứng thú, không ngừng thử thách giới hạn của bản thân, khám phá những điều kỳ diệu tiềm ẩn. Cậu thử tạo ra những gợn sóng nhỏ trên vũng nước đọng bằng ý niệm, làm cho những viên sỏi nhỏ di chuyển theo ý muốn, từ từ lăn lóc trên nền hang, vẽ nên những đường cong tinh xảo, thậm chí là làm cho một mảnh rễ cây khô bị đứt lìa khỏi vách đá nhú lên một chồi non xanh mướt chỉ trong vài khắc, một phép màu của sự sống đang trỗi dậy từ vật chất đã chết, khô cằn, không hề có sự sống. Cậu cố gắng làm cho một khối đá nhỏ trồi lên khỏi mặt đất một chút rồi lại chìm xuống, hay làm cho một vũng bùn lún sâu hơn, tạo thành những hình dạng kỳ lạ, như những tác phẩm nghệ thuật tự nhiên. Cậu thậm chí còn thử làm cho một bông hoa dại nhỏ xíu mọc lên từ kẽ đá, nơi chỉ có bóng tối và ẩm ướt, nơi mà sự sống dường như không thể tồn tại, dù chỉ là một bông hoa rất nhỏ, nhưng nó đã thực sự nở rộ với những cánh hoa màu tím nhạt, tỏa hương thơm thoang thoảng trong không khí ẩm, một sự sống bùng nổ trong bóng tối, một minh chứng cho quyền năng mới của cậu. Những thử nghiệm này, dù chỉ là bước khởi đầu trên con đường tu luyện vĩ đại, đã cho cậu bé một niềm tin mãnh liệt vào bản thân và vào sức mạnh vô tận của huyết mạch Thần Nông Thổ Hoàng, một nguồn năng lượng không ngừng lớn mạnh, một sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới xung quanh. Cậu bé nhận ra rằng mình không còn là một đứa trẻ yếu đuối, mồ côi phải chạy trốn hay sống trong sợ hãi triền miên nữa. Cậu là Sơn Tinh, một thực thể đang lớn mạnh cùng ngọn núi, mang trong mình sức mạnh nguyên thủy của đất và sự sống mãnh liệt của cây cỏ, một tương lai mới đang mở ra, đầy hứa hẹn, một vận mệnh đã được định sẵn, đang chờ cậu khám phá.

Dần dần, với sự tự tin ngày càng tăng và sức mạnh được củng cố sau mỗi lần tu luyện, Sơn Tinh bắt đầu mạo hiểm đi xa hơn vào những ngóc ngách bí ẩn của Tản Viên Sơn, những nơi mà trước đây cậu không dám đặt chân tới, dù chỉ một bước, vì sợ hãi những điều chưa biết, những sinh vật ẩn mình. Với thính giác phi thường, cậu có thể nghe thấy tiếng nước chảy từ xa hàng dặm, tiếng gió luồn qua các khe đá hẹp tạo thành những âm thanh như tiếng huýt sáo của thiên nhiên, tiếng côn trùng nhỏ li ti bò trên vách đá, và khả năng cảm nhận linh khí cực kỳ nhạy bén, cậu bé dễ dàng tránh được những khu vực nguy hiểm, những hang ổ của các loài thú dữ khác, những kẻ săn mồi tiềm tàng mà mùi hương của chúng có thể dễ dàng bị nhận biết từ xa, thậm chí là cảm nhận được hơi thở và nhịp tim của chúng. Cậu khám phá ra những hang động mới, những mạch khoáng chưa từng được chạm tới, nơi linh khí tinh khiết đến mức gần như hóa lỏng trong không khí, tạo ra một làn sương mờ ảo, lấp lánh như bụi sao trong ánh sáng lờ mờ yếu ớt. Cậu cảm nhận được sự hiện diện của những nhũ đá tinh thể lấp lánh như kim cương, rủ xuống từ trần hang, những măng đá vươn lên từ nền đất, những hồ nước ngầm trong vắt phản chiếu hình ảnh mơ hồ của vách hang, những đường vân kỳ lạ trên đá như những bản đồ cổ xưa, những ký hiệu bí ẩn của tự nhiên. Cậu cảm thấy ngọn núi đang "kêu gọi" cậu, dẫn dắt cậu đến những nơi mà chỉ những người có huyết mạch đặc biệt mới có thể đặt chân tới, những bí mật sâu thẳm nhất của Tản Viên Sơn, được bảo vệ qua hàng thiên niên kỷ, chờ đợi người thừa kế thực sự. Mỗi bước chân của Sơn Tinh là một bước tiến mới trong hành trình khám phá bản thân và sức mạnh của mình, chuẩn bị cho những cuộc gặp gỡ định mệnh sắp tới, những cuộc gặp gỡ sẽ định hình con đường của một vị thần núi tương lai, mang trong mình trách nhiệm lớn lao, không chỉ với bản thân mà còn với cả ngọn núi. Cậu biết rằng cuộc đời mình giờ đây đã gắn liền với Tản Viên Sơn, không thể tách rời, như máu thịt và linh hồn, và cậu sẵn sàng đón nhận mọi điều mà ngọn núi sẽ mang lại, mọi thử thách và mọi quyền năng, từng bước một, trên con đường trở thành vị thần của núi, một bản hùng ca mới đang chờ được cất lên, vang vọng trong không gian vĩnh cửu của núi rừng, lan tỏa khắp đất trời.